Hoe Europa in 1914 ten oorlog trok
Ik zet de “onderkop” er maar even bij… want dat verdient dit boek wel. De simpele versie over hoe WOI begon? Iemand schoot Franz Ferdinand dood en een paar weken later was Europa in oorlog en het was allemaal de schuld van de Duitsers…
De niet zo simpele versie?
Ik heb me nooit zo verdiept in de Eerste Wereldoorlog. Nederland was neutraal en daardoor is het ons een oorlog met minder impact. Maar goed, je hebt een en ander gehoord en gezien (1917, Im Westen nichts Neues), maar dat is allemaal tijdens. En dan hoor je over een boek, dat de voorgeschiedenis uitspit. En in het licht van de hedendaagse geschiedenis actueel is.
Christopher Clark neemt je in Slaapwandelaars aan de hand en loodst je door de voorgeschiedenis van WOI. Alle betrokkenen komen langs en vooral alle overwegingen, afwegingen en (noodlottige) beslissingen die al dan niet onder druk zijn genomen worden besproken. Er komt een berg namen langs waarvan je snel al weer velen vergeet, maar Clark maakt heel duidelijk dat er genoeg momenten zijn geweest dat het de hele geschiedenis anders had kunnen lopen. Van eerder WO1 tot helemaal geen WO1.
Waar beginnen?
Hoewel je zou denken dat het voor 1914 rustig was, er rommelde van alles. Allianties en vriendschappen, familie kwesties en (bijna) escalaties. Europa was al lange tijd een explosief kruitvat en Clark neemt je mee langs de diverse lontjes die de boel kunnen ontsteken.
Lezen?
Als je van een dikke geschiedenis pil houdt en meer nuance wil, dan zeker. Zoek je een boek waarin een duidelijk antwoord komt op het waarom? Dan niet… Clark zoekt in Slaapwandelaars niet naar het ‘waarom’, maar naar het ‘hoe’.
